Det är egentligen inte förstärkartillverkarna Marshall som gjort mobilen Marshall London, utan svenska Zound, som licensierar varumärket Marshall Headphones, och även har varumärken som Urbanears och Coloud.

Den här typen av brandade mobiler kan lätt kännas som ett billigt sätt att casha in på ett känt varumärke utan att behöva anstränga sig särskilt med att göra en bra produkt. Men är det något som lyser igenom så är det att Marshall, eller snarare Zound, eller i ärlighets namn finska Creoir som fick i uppdrag att göra grovjobbet att designa telefonen, faktiskt har ansträngt sig med Marshall London.

Test: Marshall Major 2

Vi kan börja med designen. I en tid där mobiltelefondesignen kan kännas väldigt slätstruken ibland sticker Marshall London ut. De gummerade räfflade sidorna och baksidan i läderimitation efterliknar designen på en Marshall-förstärkare på ett faktiskt riktigt lyckat vis. Trots att det är plast hela vägen känns telefonen greppvänlig och i mitt tycke snygg.

Knappar och hörlursuttag är antingen gummerade eller mässingsfärgade och volymkontrollen som är ett hjul i stället för knappar är en kul detalj. Jag oroar mig för att volymhjulet ska fastna när jag tar telefonen ur eller i fickan, men så visar sig inte vara fallet. 

Att Marshalls slogan Long Live Rock n Roll står tryckt på batteriet var enligt Zound ovanligt svårt att få till, och det är ju inte heller precis världens viktigaste detalj, men det är ett exempel på att här förekommer omsorg om detaljerna.

Ser vi till hårdvaran i övrigt är musikfunktionerna det självklara dragplåstret. Dubbla 3,5 mm-utgångar är något av det första man lägger märke till när man tittar på mobilen. De kan givetvis användas till att låta två personer lyssna på musik samtidigt från mobilen utan att få försämrad ljudvolym, men man kan också använda den ena till mikrofon för inspelning av musik. Du kan ha olika ljudkanaler på de olika uttagen, vilket gör att du kan använda telefonen för att DJ:a, på ena uttaget går ljudet till förstärkaren ut, och på det andra lyssnar du på nästa låt i headset för att mixa in den rätt. 

Marshall London har särskilda ljudkortskretsar från Wolfson (numera uppköpta av Cirrus Logic), och enligt Zound har man lagt radiodelen och musikkretsarna i var sin ände av mobilen, detta för att få ut ljudkvalitet på 3,5 mm-uttagen som håller studiokvalitet.

För att runda av musikhårdvaran har vi stereohögtalare på framsidan, en särskild knapp som leder till musikprogramvaran (mer om den snart) och ett ovanligt påkostat medföljande in ear-headset, som enligt Zound motsvarar en av deras modeller som säljs separat för 800 kronor.

Låter det bra i praktiken, eller är det bara tomma ord? Vi jämförde med en HTC M8, en telefon som vi tidigare imponerats av ljudet i tack vare HTC:s samarbete med Beats och deras Boomsound-teknik. Marshall London överträffar den på samtliga områden med bred marginal. Ljudet låter betydligt bättre i London än M8 när vi lyssnar med samma headset, och även för högtalaren går det inte att jämföra. Musik i mobilhögtalare kan aldrig låta riktigt bra, men det här är i alla fall så bra som det blir. Dessutom rejält högt, maxvolymen är märkbart högre både i headset och högtalare mot det andra mobiler vi jämför med.

Om en riktig audiofil skulle tycka att ljudet i Marshall London uppfyller hans högt ställda standard kan jag inte svara på, men om man tycker att musikkvaliten i alla mobiler suger vågar jag i alla fall hävda att Marshall London suger klart minst.

Bortom musikfunktionen har vi en rätt typisk mellanprismobil. Chipsetet som driver den är Snapdragon 410 med 64 bitar, ett mellanprispaket som ger ett habilt resultat i våra prestandatester. Här finns 2 GB RAM-minne och 16 GB lagringsminne, varav 10,28 GB är tillgängligt för användaren vid start. Skärmen är på 4,7 tum med 1280 x720 pixel, men telefonen är lite större än vad man kan vänta sig med skärmstorleken, bland annat för att få plats med dubbla högtalare på framsidan. Det är ändå en rätt behändig telefon med en bra skärm I direkt solljus klarar sig dock skärmen inte lika bra som de bästa från andra tillverkare.

Det måste vara tacksamt att vara liten Android-tillverkare och kunna framhålla att man har en omodifierad version av Android som programvara och på så sätt spara arbete OCH få mer kredd hos mobilnördarna. Marshall London har Android 5.0.2 och Zound lovar snabba uppdateringar, men än har vi inte sett Android 5.1 till mobilen.

Givetvis har man lagt in en del musikappar. Här finns en inspelningsapp, en beatbox-app, en DJ-app med mera, men ingenting som inte finns att ladda ner i Google Play, ofta gratis. Trycker du på musikknappen på ovansidan kommer du till ett slags musikhubb med genvägar till de olika musikapparna. Märkligt nog hittar jag dock ingen väg till mobilens musikspelare här. Jag kan spola fram och tillbaka och pausa, ändra volym, ändra wlan-inställningar här och det finns till och med en knapp som leder till Marshalls hemsida, men ingen som går till musikspelaren. Det är bara märkligt.

Zounds anpassningar är inte heller helt buggfria. Ibland hamnar man i ett läge där skärmen är en enda stor volymslide, men skruvar man på volymratten påverkar man likafullt inte den utan bara systemljudet. Och när jag ringer samtal och tar upp knappsatsen för att göra sifferval i en växelmeny får jag bara bokstäver och inga siffror på tangenterna. Skönhetsfläckar mer än dealbreakers, men det är synd då mobilen annars är så väldesignad.

Kameran har även den mellanklasskaraktär. Den ger helt ok bilder i dagsljus utomhus, och har fin och naturlig färgåtergivning, men kämpar med stora kontraster mellan ljus och mörker, och med rörliga motiv i dålig belysning. Som mobilkameror är mest, om man tittar bortom toppmodellerna.

Sett bortom musikfunktionerna har vi en mobil som skulle fått en “Mobil Rekommenderar”-stämpel om den kostat 2500 kronor. Men nu kostar den ju det dubbla, och frågan du får ställa dig är om musiken i sig är värd de extra tusenlapparna. Drömmer du om att skapa musik med din mobil eller vill ha den bästa ljudkvaliten är nog svaret ja. Är musiklyssnandet den viktigaste funktionen hos en mobil för dig, och riktigt bra kamera eller grafikprestanda högst sekundärt är Marshall London nog också mobilen för dig. Gillar du designen och vill ha en bra allroundtelefon så är Marshall London det också, men det finns betydligt mer prisvärda alternativ om du inte primärt är ute efter musikfunktionerna.

Hursomhelst ska Zound ha en eloge för att de skapat en av årets mest genuint intressanta och nyskapande mobiler.

Å andra sidan
Daniel Hessel: Kul design, riktigt bra ljud, skoj grepp med två hörlurspluggar. Men för att vara en “musikmobil” är musikapparna, och framförallt interaktionen mellan dem, enormt luddig och knappast riktigt användbar. Volymratten är grym i teorin, men fantastiskt oprecis och väldigt oregelbunden i vad den faktiskt gör.

Mobils batteritest
Testresultat: 5 timmar och 13 minuter

Frågor och svar
Låter det bra att spela musik i högtalarna?
Det låter aldrig bra med musik i mobilhögtalare, men det här är nog den mobil jag hört som låter minst illa.

Kan jag inte bara använda en grenkontakt i 3,5 mm-uttaget på en vanlig mobil för att få samma effekt som att ha två uttag i mobilen?
Nej, för då får du bara halva förstärkningen och därmed volymen ut på vardera uttaget. Här har dessutom uttagen separata volymkontroller.

Är mobilen stöttålig?
Marshall London SER ruggad ut, men har ingen särskild skyddsklass, annat än att gummisidorna förmodligen tål smällar utan att få märken rätt bra.

Ett alternativ: Prisvärt alternativ
Är du ute efter musikfunktionerna finns inget alternativ. Kan du kompromissa med dem hittar du ungefär samma egenskaper hos en mobil i Moto G till en betydligt lägre prislapp.

Testbild

Kameran får godkänt, men hör inte till de bästa.

Uttag: 2 x 3,5 mm: De dubbla hörlursuttagen kan även användas till mikrofoner, vilket skapar en hel del möjligheter och kombinationer för musiklyssnande, musikskapande eller DJ:ande.

Skärmupplösning: 1280 x 720 pixel: Skärmen har en lite mindre och behändig storlek, med en fullt tillräcklig upplösning för formatet.

4 processorkärnor: Chipsetet Snapdragon 410 är 64-bitarsversionen av arbetshästen Snapdragon 400. Prestandan är marginellt förbättrad, men ger fullt tillräcklig processorkraft för de flesta vardagsbehov.