Marshall Headphones, eller ska vi kanske säga svenska Zound Industries i samarbete med den anrika förstärkartillverkaren, har karvat ut en nisch för headset och högtalare som i designen efterliknar de klassiska förstärkarna, med fuskläder och mässingsdetaljer. Vad gäller de bärbara Bluetooth-högtalarna har man ofta fått ut imponerande ljud ur en liten storlek. Det gäller till exempel den tidigare minstingen, Marshall Emberton II, med imponerande kraft och bredd i ljudet från en högtalare som är mindre och lättare än ett mjölkpaket.

Nu har man en ny minsting, Marshall Willen, som man beskriver som att man kapat en Emberton II i hälften. Ett högtalarement i stället för två riktade åt varsitt håll, halva vikten och storleken, och även halva batteritiden.

Test: Marshall Emberton II – Kompakt uppföljare med stort ljud

Eget ljud

Det lustiga är att det inte hörs. Inte för att Willen låter lika bra som Emberton II utan för att den låter så annorlunda att det är svårt att föreställa sig att man använder samma högtalarelement. Där Emberton II har ett tungt ljud med imponerande bas för storleken har Willen ett betydligt basfattigare ljud med fokus på diskanten. Givetvis tappar man också stereoeffekten och därmed en del av djupet med en högtalare i stället för två. I gengäld tycker jag att mellanregistret är tydligare på Willen. Basen kan ibland ställa sig i vägen för Emberton II och göra att talljud som poddar blir svårare att lyssna på och klassisk musik där basen sällan spelar en framträdande roll låter lite burkig. I dessa situationer vinner Willen med sin klarhet i ljudet.

Jag har även jämfört med en konkurrent i samma storleksklass, Sony SBS-XB12, och set är tydligt att de tre högtalarna har väldigt olika ljud med individuell karaktär. Sonyhögtalaren har tydligare diskant och bättre bas, men Willen har bättre mellanregister. Ingen av dem har självklart bättre ljud än den andra, de låter olika helt enkelt. Den maximala ljudvolymen på Willen räcker till att fylla ett rum, eller en picknickfilt, men inte en större utomhustillställning.

Test: Ikeas nya högtalare Vappeby med bärbar Spotify-musik och mysbelysning

Marshall Headphones har en app till sina högtalare vars främsta funktion är att du kan välja olika kalibreringslägen. Förutom standardläget ett läge med mer tryck i musiken och ett läge för talljud. När jag provade Emberton II tyckte jag att skillnaden mellan de olika lägena var marginell, här är de tydligare och bidrar till att jag känner att Willen hittar en bra balans, tillräckligt bra ljud för musik, men också tydligt och bra ljud om du lyssnar på poddar. 

Koppla flera

Högtalaren har en funktion Marshall kallar för Stack Mode som du kan aktivera både med appen och via tryck på Bluetooth-knappen, och innebär att du kan koppla ihop den med andra Marshall-högtalare. Du får då mer ljud förstås, men samma ljud från alla högtalare, inte uppdelat i stereo på vänster och höger kanal.

Formgivningen är givetvis ett område där Marshall Headphones briljerar. Det gummerade fusklädret och metallgallret gör att högtalaren känns både snygg och tålig att ha med sig. Plasten är till 60 procent återvunnen. Högtalaren är vatten och dammtät enligt IP67, och ska därför tåla både badstrand och regn. En universalknapp i mässing fungerar som en liten joystick som du kan trycka på eller dra i fyra riktningar för volym eller byte av låt. Den kan vara lite pillig ibland men du behöver aldrig undra över styrningen. På baksidan finn sen rem som är löstagbar i ena änden. Det gör att den både kan fungera som spänne eller handtag, och som ögla att hänga upp i. En serie dioder visar nuvarande batterinivå.

Batteritiden är 15 timmar, hälften av Emberton II som sagt, men fortfarande helt okej för en liten Bluetooth-högtalare.

Willen har en funktion som storebror Emberton II saknar, nämligen mikrofon för högtalarsamtal. Jämfört med att ta ett samtal via högtalare på mobilen blir samtalsljudet med den jag talar med ungefär lika bra, det vill säga helt okej även om det hörs att man pratar i högtalarläge. I vår ände är ljudet klart och tydligt och förstås starkare än om du använder mobilens högtalare, men jag kunde ha önskat mig ytterligare lite högre volym.

Willen kostar 1100 kronor. Det är dyrare än till exempel Sony SRS-XB13, men billigare än Bose Soundlink Micro. Med en egen design och ett eget balanserat ljud försvarar den väl en plats i detta sällskap och känns värd sitt pris.