Operativsystemet är Android, men Asus har gjort mycket på både insidan och utsidan för att göra telefonen unik och låta den sticka ut i mellanklassmängden.
Tar man en titt i mobilens inställningsmeny hittar man det som kan sägas vara hjärtat i Asus mobiltelefoner. Jag tänker helt enkelt just på mängden inställnings- och anpassningsmöjligheter. Förutom det man normalt hittar här finns även många saker jag knappt vet vad det är. En sådan är att aktivera något som Asus kallar snapsamtal, vilket jag får veta av Asus svenska representanter är ett sätt att ringa samtal som inte syns i telefonens samtalshistorik när de genomförts. Man kan likna det vid att surfa i inkognito-läge i webbläsaren då webbhistorik inte sparas. 



Längre ner i den långa listan med inställningar hittar jag funktioner för att anpassa låsskärmen på ett sätt som få andra tillverkare erbjuder. Du kan alltså själv välja om kameragenvägen ska finnas där, om klocka och väder ska visas, men även vilka genvägar till appar som ska visas i centrum av skärmen. Jag kan även välja bland flera olika sätt att ta skärmdump, om avstängningsknappen ska låsa skärmen direkt eller bara släcka den, vad som ska hända om man håller in programväxlingsknappen och så vidare. Fingeravtryckssensorn kan förutom att låsa upp telefonen snabbt och problemfritt även fungera när du vill starta kameran, sedan ta ett foto eller besvara ett inkommande samtal.

Upptäcksfärd
Listan med inställningar är helt enkelt en riktigt spännande upptäcktsfärd och här är guldklimparna jag hittar ett speciellt barnläge och möjligheten att liveströmma vad som visas på telefonens skärm direkt till Youtube eller Twitch. Det här är så klart främst tänkt för spel, där du vill visa dina framsteg, men fungerar på alla appar som du aktiverar det för. I filmen visas även en livebild av dig från den främre kameran så du kan kommentera eller visa hur de reagerar på vad som sker. Vill du hellre spela in filmen och bara lagra på telefonen går det också bra. Onekligen en funktion vi sällan ser i telefoner i den här prisklassen, däremot i flaggskepp. Just inspelning på det här sättet när du spelar mobilspel var ju en av nyheterna när Samsung lanserade Samsung Galaxy S7 och S7 Edge för ett knappt år sedan.
Asus Zenfone 3 i det här utförandet levererar alltså en hel del funktioner men det är inte på bekostnad av prestanda. Telefonen har inte det vassaste hårdvaran på marknaden men varken vanlig användning eller att spela spel och samtidigt strömma det innehållet till webben skapar några problem.



Inspelning av samtal är lite krångligt första gången eftersom inspelningsfunktionen då kräver att du ska godkänna att den får ringa samtal och komma åt filer lokalt, men sen går inspelningen av samtal automatiskt. Du kan välja i inställningarna om du vill spela in och spara alla samtal eller enbart nummer från en angiven lista med kontakter.

Trist kamera
Kameran ser bra ut på pappret med såväl laserautofokus som optisk bildstabilisering och manuella inställningar och en kamerasensor på 16 megapixel från Sony. Lite sämre är den i praktiken. Jag märker till exempel att det tar lite för lång tid från att jag trycker av tills bilden verkligen tas. Kameran är lite långsam, vilket gör det svårt att fånga i mitt fall till exempel en hund som inte gärna vill sitta still och posera för en bild. 
I mörker märker man snabbt att bilderna saknar lite skärpa och att det blir mycket brus, så den håller inte samma klass som de bästa kameramobilerna idag. 
Kamerans främsta behållning är nog de manuella inställningar vi hittar här. Du kan förutom iso, exponering, slutartid och vitbalans även ställa fokus manuellt om du vill det och du ser direkt i skärmen hur resultatet blir. Möjligen kan man dock tycka att gränssnittet är lite rörigt för det är många valmöjligheter och menyval i flera nivåer. 
Asus använder version 6.0 av Android. När en uppdatering till nya 7.0 dyker upp återstår att se. Ovanpå Android används Asus eget gränssnitt som kallas ZenUI. Det ger en blandad känsla med lika delar barnslig upptäckarglädje och förvirring. Först och främst innebär ZenUI att telefonen redan när du startar den första gången har ett par dussin appar förinstallerade, både Asus egna (24 stycken) och tredjepartsappar (6). En del av de här apparna undrar jag hur man ens fick för sig att skapa, som Zencircle som är någon slags Instagram-kopia. Appar du inte behöver kan du inaktivera så du slipper se dem och störs du av alla appaviseringar finns det symptomatiskt i en av Asus egna appar funktioner för att minimera även deras omfattning.



Användbar bloatware
En del av dessa appar känns alltså överflödiga, men en del är faktiskt riktigt användbara. Den som sköter blåljusfilter är en sådan. Den funktionen, som alltså gör skärmens färgtoner mer vilsamma för ögat är annars en funktion som vi sällan ser i den här prisklassen. Möjligheten att anpassa snabbgenvägarna i låsskärmen gillar jag också. Och håller du fingret på startskärmen, eller sveper uppåt kommer du direkt till en massa inställningar som du alltså alltid kan ha nära till hands, inte illa det heller. Frågan är hur det här påverkar Asus möjligheter att någorlunda snabbt släppa uppdateringar till senaste Android. Det visar sig framöver.
Trots att det alltså oavsett om du vill eller inte finns en hel hög appar förinstallerade så är det inte allt. Första gången jag startar telefonen får jag även stega mig igenom ett par sidor med föreslagna appar som jag kan välja att installera, utan att gå “omvägen” via Googles appbutik. Under bland annat rubrikerna Underhållning och Populära hittar jag en blandning av användbara appar och mer tveksamma appar som mest verkar vara där för att apputvecklaren betalat för att få ha dom där. I samma stund som jag är klar med alla dessa inledande inställningar får jag även ett erbjudande från telefonen om 100 GB gratis, extra lagringsutrymme i Google Drive, som komplement då till molnlagringstjänsten Asus Cloud Webstorage som också följer med. 



Många av apparna Asus skickar med är väldigt omfattande. Galleriappen för foto skulle till exempel kunna vara rätt överflödig eftersom Googles egen Foto-app förljer med också, men i Asus galleriapp finns molntjänster, allt från Dropbox till Flickr och Facebook integrerade, så du alltså kan bläddra bland bilder därifrån som om de låg lokalt lagrade på telefonen. Här få jag dock utfärda en varning. Efter att jag lagt in några av mina onlinekonton i galleriappen märker jag att telefonen laddat ner totalt 9 gigabyte data, via wlan så väl som via mobiluppkopplingen. Och det utan att jag fått någon varning eller godkänt det uttryckligen. Den har alltså laddat ner så här mycket data utan att jag aktivt bläddrat runt bland bilderna. Jag upptäcker problemet genom att Asus batterisparfunktion varnar för att Asus eget gränssnitt ZenUI är telefonens värsta batterislukare, vilket så klart förklaras av att det laddat ner så stora mängder data i bakgrunden utan min vetskap. Utöver att funktionen riskerar att totalt äta upp din datapott på abonnemanget tar den potentiellt också upp stora delar av telefonens lagring till ingen nytta. Det här är något Asus definitivt borde åtgärda.
Som helhet ger telefonen ett gott intryck. Bak- liksom givetvis framsida är av glas och sidan är i plast tillsammans med en tunn avfasad metallkant. Mjukvaran är dock som sagt något av ett tveeggat svärd.

Å andra sidan
Daniel Hessel: Med introduktionen av en hel del kinesiska märken är Asus inte direkt ensamma på den svenska marknaden med den här nivån på extrafunktioner och inställningar. Mjukvaran känns stundom rätt framhastad och även om utsidan inte lider av några större brister känns det lite som om den tillhör en billigare telefon.

Mobils batteritest
Batteriets videotid: 6 h 17 min

Frågor och svar
Den har plats för två simkort?
Ja. Då upptas dock minneskortplatsen av det andra simkortet så du får välja det ena eller det andra. Data är aktivt på det ena av korten och när du ska ringa eller skicka ett sms får du välja manuellt vilket simkort som ska användas.

Hur funkar batterisparfunktionerna?
Det finns flera olika lägen du kan välja bland. Från prestandaläge via normal till energisparläge och superspar där du får nästan tre gånger längre batteritid, men bara kan använda telefon, sms och alarm.

Massor av appar förinstallerade?
Ja massor. Utöver det trettiotal som finns där vare sig du vill eller inte får du en lista när du startar telefonen första gången för att välja ännu fler.

Ett alternativ: Mer etablerad
Huaweis varumärke Honor är liksom Asus något av en nykomling, men Honor 8 känns betydligt mera stabil och beprövad.

Testbild

I dåligt ljus blir bilderna inte så bra och kameran är långsam vilket gör det knepigt att fånga flyktiga ögonblick.