HP är nog ett företag de flesta känner till, men då för vanliga datorer, skrivare och liknande utrustning. Deras försök inom området surfplattor har förvisso genererat en del uppmärksamhet. Främst kommer kändisskapet från deras köp av Palm och specifikt det företagets operativsystem WebOS (som numera ägs av LG). WebOS satt i den uppmärksammade plattan HP Touchpad som såg dagens ljus för ungefär två år sedan … och som avlivades tvärt blott två månader efter att den släpptes.

Med Slate-serien försöker HP igen och Slate 7 ger sig in i den stenhårda budgetmarknad som blivit sjutumssegmentets huvuddel. Plattan i sig påminner extremt mycket om Asus och Googles första Nexus 7-platta, men med en grå baksida med något mindre gummikänsla. Plastigheten är dock ständigt närvarande, även om det finns en ganska bra tyngd i bygget. Trots den slående likheten med en av världens mest kända surfplattor kan vi inte komma ifrån känslan av att hela maskinen känns fruktansvärt anonym, nästan som om HP hade tagit valfri OEM-tillverkares platta och slängt på en HP-logga.

Baksidan är förvisso begåvad med en kamera, något förra årets Nexus 7 saknar. Men den lägger sig en bra bit under det som till och med andra plattor i det billigare segmentet presterar och känns därför mest som att den är där för syns skull. En annan skillnad från Nexus 7 är att vi bjuds på en kortplats för mikro-SD-kort, vilket är extremt användbart eftersom det bara finns futtiga åtta gigabyte att lagra saker på internt.

På baksidan hittar vi även den välbekanta Beats by Dre-loggan som HP brukar slänga på sina datorer numera. Det ska ge extra stuns, framför allt bas, i allt vad ljud heter och för att ytterligare understryka detta har HP lyxat till det med stereohögtalare i botten. Gissningsvis är det också högtalarna som ställer till det för tekniken bakom, för det är inte något speciellt roligt ljud som kommer ur högtalarna. Tråkigt nog är det också den mest utmärkande funktionen för hela plattan.

På insidan hittar vi också något av en axelryckning i form av Android 4.1, vilket inte känns speciellt modernt längre. Förvisso handlar det om en väldigt ren Androidversion, vilket är positivt. Men samtidigt är det HP vi pratar om, som är giganter på såväl hård- som mjukvara, så något mervärde i plattan än en fjuttig app för att skriva ut dokument via HP-skrivare känns det som att de borde ha kunnat få in här.

Går vi till en lite mer fysisk insida, närmare bestämt batteriet, lyckas vi kräma strax över fem timmar ur plattan i vårt batteritest. Den enda sjutumsplattan som fått så dåliga siffror i vårt test är Trekstors Ventos-platta, vars totala volym är ungefär hälften av HP:s och som dessutom är betydligt billigare. Å andra sidan är det exakt vad HP själva anger i sina specifikationer, så de är åtminstone ärliga.

När vi snurrar igång våra prestandatester gör Slate 7 inte direkt bort sig i jämförelse med vad många andra plattor i segmentet presterar. Det är inget som imponerar, men det borde enligt testprogrammen vara nog för att klara de vanligaste uppgifterna. I verkligheten är det dock inte fullt så positivt. Även om det rör sig om ett förhållandevis rent Androidgränssnitt verkar inte mycket tid ha lagts på att optimera systemet, för det småhackar och laggar ganska frekvent även när vi bara håller oss på startskärmarna.

Inte blir det bättre vid surf eller spel heller, utan maskinen får jobba hårt med mer eller mindre allt vi slänger på den. För en platta i den här prisklassen hade visserligen argumentet att man får vad man betalar för kunnat funka, men när exempelvis Asus och deras Memo Pad HD 7 levererar en helt annan nivå av användarupplevelse för samma prislapp känns det mest tröttsamt.

Den billiga prislappen gör sig också påmind i plattans mest vitala del, skärmen. Här handlar det om en ganska mörk historia med lägre upplösning än de flesta andra plattor i segmentet och som dessutom visar upp ett ganska blaskigt färgspektrum över lag. För att strö salt i såren ytterligare så har HP snålat in på den viktigaste funktionen, nämligen peksensorn. Även om systemet i sig verkar vilja vara med verkar det som om sensorn går ner i viloläge så snart ditt finger lämnat displayen och sedan behöver den något ögonblick för att vakna. Det gör att plattan missar en del svepningar och tryck, vilket mest leder till frustration.

Visst, det är en surfplatta för 1 500 spänn. För ett år sedan hade vi haft stort överseende med alla dumheter som det sparats in på just tack vare det låga priset. På ett år har det däremot hunnit hända fantastiskt mycket hos den mindre klassen av surfplattor och det gör att Slate 7 känns som om den hade varit värd sitt pris om den gått under tusenlappen i pris. Nu går den istället i direktkamp mot tidigare nämnda Asusplatta, som vida överträffar HP:s motsvarighet på precis varenda punkt och som levererar en helt annan nivå av användarupplevelse och flyt i gränssnittet. Med det i åtanke känns Slate 7 mest som en trött produktlansering som ett företag häver ur sig mest bara för att täcka in produktsegmentet.