Grunderna: Så funkar det

Idag är kanske Apples Airtag den mest kända, men grundprincipen för hur prylhittarbrickor fungerar är densamma oavsett tillverkare. En föregångare på området är Tile och sedan de släppte sina första enheter för ungefär tio år sedan så har nu de senaste åren även jättarna i teknikbranschen anammat konceptet.

De små prylhittarbrickorna, oavsett om de kommer från Apple, Samsung, Tile eller någon annan, har ingen egen uppkoppling, utan förlitar sig på bluetooth och anslutning trådlöst till mobiltelefoner i närheten. Brickorna drar alltså nytta av mängden kompatibla telefoner och en Airtag kan meddela sin position till dig inte bara när din egen Iphone är i närheten utan även när andra Iphones är det. De rapporterar anonymt informationen vidare och det är bara du som i klartext kan se positionen. Samma sak gäller Samsung, Google och Tile. Tiles nätverk består av alla som laddat ner Tile-appen som finns för såväl Iphone som Android medan Samsung precis som Apple bakar in tekniken i systemet och på det sättet kan dra nytta av en mängd Samsung Galaxy-användares telefon, även om de inte utnyttjar prylhittarbrickor själva. 

Google är de senaste att skapa sitt eget nätverk på det här sättet och den funktionen rullas ut i detta nu. De började i USA och Kanada och fortsätter världen över. Det här gör att över en miljard Android-enheter kan hjälpa att hitta andra telefoner och kompatibla enheter.

Att prylhittarbrickorna på det här sättet förlitar sig på telefoner i närheten gör att de kan vara aktiva utan att dra särskilt mycket ström och det är det som gör att batteritiden på dessa brickor ofta är ett år eller mer. När batteriet börjar ta slut får du en varning och kan byta ut det till ett nytt.

Användningsområden – vad kan spåras?

Google, Apple, Samsung och övriga låter dig hitta telefoner, headset och prylhittarbrickor ofta i en samlad vy. Ibland även kompisar och familjemedlemmar som godkänt och delar sin position med dig. Just prylhittarbrickorna är utformade främst för att ha koll på nycklar, väskor, plånbok, cykel eller liknande. Prylar som inte förflyttar sig för egen maskin alltså. De är sämre lämpade för att spåra till exempel husdjur som katt och hund, människor eller exempelvis en fritidsbåt. 

Det finns trots detta, när det gäller husdjur, tillbehör som gör det enkelt att fästa en bricka i kattens eller hundens halsband. Eftersom brickorna är beroende av telefoner i närheten för att rapportera position och därför kan ha en fördröjning i rapporteringen, kan de ha svårt att hänga med om brickan ständigt förflyttar sig. Särskilt då om den gör det utanför tätbebyggt område med många telefoner i omlopp. Det är svårt att ange hur ofta positionen uppdateras, eftersom det beror både på algoritmer som hanterar precision och väger det mot batteritid. Det kan vara allt från direkt uppdatering till någon gång per timme, men är ju också helt beroende av att det finns telefoner i närheten och gör det inte det blir det ingen uppdatering alls.

När det gäller att spåra människor är det framförallt ett ämne inkluderat under rubriken Missbruk nedan. Det finns ju en risk att bricka används för otillåten stalking och det har tillverkarna tillsammans börjat motverka på flera sätt, så vi återkommer till det ämnet nedan.

För att spåra fritidsbåten om den skulle slita sig eller bli stulen kan en prylhittarbricka fungera, men just eftersom särskilt öppet vatten har få mobiler i användning kan både precision och uppdateringstakt av positionen bli bristfällig.

Den nyttan kan du ha i vardagen

Grundfunktioen med alla de här prylhittarbrickorna är att du i din mobil kan se deras senast kända position. Är de i närheten av din eller en annan kompatibel telefon så får du en direktrapport av positionen, annars den senast kända positionen. De där gångerna när du tänker var lade jag nycklarna nu, eller kom min resväska genom flygplatsens baggagehantering som den skulle, eller står min cykel kvar där jag lämnade den. De gångerna startar du bara appen och får en rapport om var dina uppmärkta prylar håller hus. Du kan även få varningar om du går ifrån dina saker. Glömmer du väskan på en restaurang till exempel eller missar att ta med dig plånbok eller nycklar när du går hemifrån kan det vara användbart.

Det går även att dela med sig av en uppmärkt pryl till andra, exempelvis familjemedlemmar. Då kan ni alla se positionen för delade saker, som till exempel nyckeln till fritidshuset eller vad det nu kan vara. 

Det händer när något försvunnit

Så fort du konstaterat att något försvunnit kan du så klart gå in i appen och kontrollera saken. Om det då bekräftas att prylen inte är där den borde vara eller har okänd position kan du försätta den i förlorat läge. Då får du en notis så fort nätverket av telefoner har lokaliserat den.

Det är svårt att kategoriskt ange hur lätt det är att faktiskt få en försvunnen pryl hittad. Det beror på var du tappat den och hur koncentrationen av enheter som kan hjälpa dig leta är just där just då. Vi har testat alla de stora prylhittarnätverken och skriver mer om det här. 

Missbruk, risker och hur de motarbetas

I takt med att jättar som Apple och Samsung givit sig in på den här marknaden har antalet spårningsprickor ökat och därmed även potentiella problem och missbruk. Alla tillverkare har därför utökat möjligheten att upptäcka otillåten spårning och dessutom satt upp ett gemensamt branschsamarbete.

Om en spårningsbricka färdas med dig under en längre tid utan att den är din egen så får du en varning i telefonen. Först kom den här varningen bara i Iphone om det rörde sig om en Airtag men numera kan även Androider varna om en Airtag och vice versa.

Tre stora aktörer

Det finns idag tre stora aktörer som har nätverk av enheter. Det är Apple som har Airtags, utnyttjar Iphone för att spåra och även kan hitta Ipads, Airpods, Apple Watch och Mac-datorer i sin Hitta-app. Trotjänaren Tile har förutom sina egna brickor och appen som finns för både Ios och Android även samarbeten så de integrerat sin teknik i andra tillverkares datorer, hörlurar och annat. Samsung har sin Smartthings Find och kan hitta andra Samsung-enheter samt brickorna Galaxy Smarttag. Google är det senaste tillskottet som visserligen länge haft sin Hitta min enhet-app, men som nu utökat nätverket så att en miljard Android-enheter kan hjälpas åt att hitta kompatibla telefoner och andra enheter, ibland även när de är avstängda. Google har inga egna prylhittarbrickor, men det finns kompatibla brickor från Chipolo och Pebblebee och inom kort ska Motorola och andra lansera sina motsvarigheter har vi fått information om.