Test: Chromecast Audio

Googles Chromecast har varit en smärre succé för dem som vill få ut strömmat innehåll från dator eller mobil till TV:n utan att behöva koppla ihop allt med sladdar. Samtidigt som man lanserar en uppföljare kommer nu även versionen för att koppla upp stereon.

Har du ett hemmabiosystem behöver du knappast den här, då är nog redan din ljudanläggning kopplad till TV:n, och vanliga Chromecast kan strömma allt du önskar dig i ljudväg. Men har du fortfarande en stereo som du inte har hittat något vettigt sätt att koppla upp mot molnet har du lösningen här.

Så blir nya Chromecast

Google beskriver Chromecast som att du kopplar in den till valfria högtalare med 3,5 mm-ingång, eller RCA eller optical audio, och får ut strömmande musik på dem. Det är egentligen lite missvisande. Chromecast Audio har ingen inbyggd förstärkare, så om du pluggar in den i en högtalare måste det vara en med egen förstärkning, men å andra sidan funkar det utmärkt att koppla in den till en stereo med analog eller digital ljudingång.

Det är en anmärkningsvärt liten puck, med två sladdingångar, en micro-USB för ström, och en 3,5 mm ut för ljud. Här finns en knapp för återställning och en lysdiod för status, men dem behövde jag i princip aldrig bekymra mig över. Efter att ha installerat Chromecast-appen i mobilen och i Chrome på datorn, och gått igenom ett kort och smärtfritt installationsförfarande där Chromecast gjorde sig bekväm på mitt wlan kunde jag i princip stuva undan den fysiska enheten bakom stereon utan att behöva bekymra mig mer över den.

När du installerat Chromecast-appen i mobilen behöver du egentligen inte fundera på den heller. Appar som stöds av Chromecast får nu en liten ikon som du trycker på för att strömma ljudet direkt till stereon i stället för till mobilens headset eller högtalare. Eller från datorn, för den delen. Chromecast Audio fungerar med Android, Ios och datorer med webbläsaren chrome.

Värt att notera är att Chromecast Audio inte strömmar från mobilen, den kopplar upp sig mot relevant musiktjänst direkt och strömmar utan att mobilen behöver jobba. Du kan alltså använda mobilen till annat medan du lyssnar, även om du fortfarande ser var du är i spellistan och kan spola framåt och bakåt eller ändra volym från mobilen.

Bland de musiktjänster som stöds finns självklart Spotify och Google Play Music, men även många andra som Deezer, Pandora och Rdio. Apple Music och Tidal lyser dock med sin frånvaro liksom Youtube för den som brukar använda det för att lyssna på musik.

Eftersom musiken inte strömmas från din enhet kan du inte utan vidare spela upp lokalt sparat innehåll, såsom rippade CD-skivor, men det kan man lösa med appen Plex som Chromecast stödjer, och som låter dig spegla ut lokalt lagrat innehåll. Prenumererar du på Google Play Music kan du även lägga upp skivor du rippat och egna inspelningar i molnet.

Är Chromecast Audio en pryl som kan tillfredsställa audiofilen? Det beror på. Det finns oerhört mycket vidskeplighet här, och vill du ha guldpläterade kontakter duger förstås inte ett vanligt 3,5 mm-jack. Men man kan säga att D/A-omvandlingen, som egentligen är den enda ljudbearbetning Chromecast Audio utför, är det steg som är absolut lättast att få till bra till en billig penning. Den är en betydligt mindre källa till reducering av ljudkvaliten än den komprimering som de musiktjänster som Chromecast stödjer utför på musiken. Jag har också kunnat se i diskussionsforum att en del Audiofiler använder tidigare nämnda Plex för att strömma okomprimerat ljud över Chromecast och att de är mycket nöjda över att den har digitalt ljud ut.

För mig som aldrig nådde längre än till audiofil-hangaround låter det i alla fall så bra som jag kan önska, och är så smidigt som jag kan önska. Det finns inte så mycket specialfunktioner att räkna upp, men man kan nämna att vem som helst som har Chromecast-appen installerad kan koppla upp sig och strömma sin musik, vilket kan vara kul om du har vänner på besök och säkert en mardröm om du har en större fest.

För mig är enda problemet med Chromecast Audio att den väckt ett begär att sätta in högtalare i sovrummet också, och koppla en till Chromecast till dem, och köra rumssynkning (en funktion som kommer till Chromecast senare i höst), och...