Även om skillnaderna mellan varje mobilgeneration känns mindre och mindre har vi lärt oss att fortfarande förvänta oss att kamerorna ska bli bättre år från år. I början skötte sig detta nästan av sig själv. Kamerasensorerna blev bättre och gav mer högupplösta och skarpa bilder år från år alldeles oavsett vad mobiltillverkaren gjorde med kameran. Ljuskänsligheten blev också bättre, hjälpt av den ständigt bättre beräkningskapaciteten.
Men kring år 2017 växlade mobilkamerautvecklingen in på ett nytt spår, genom att man började lägga in mer än en kamera på mobilens baksida. På så sätt kunde man uppnå nya funktioner som inte tidigare varit möjliga, såsom att urskilja djupet i bilden för att skapa bilder med artificiell oskärpa, ta vidvinkelfoton eller skarpa bilder med optisk zoom.
Det spåret befinner vi oss fortfarande på, och i dag har alla utom de allra billigaste mobilerna tre eller fyra kameror på baksidan. Det har troligen bidragit till att mobilerna blivit större och klumpigare, och vart har det tagit oss när det gäller fotograferingen?
Även om skillnaderna mellan varje mobilgeneration känns mindre och mindre har vi lärt oss att fortfarande förvänta oss att kamerorna ska bli bättre år från år. I början skötte sig detta nästan av sig själv. Kamerasensorerna blev bättre och gav mer högupplösta och skarpa bilder år från år alldeles oavsett vad mobiltillverkaren gjorde med kameran. Ljuskänsligheten blev också bättre, hjälpt av den ständigt bättre beräkningskapaciteten.
Men kring år 2017 växlade mobilkamerautvecklingen in på ett nytt spår, genom att man började lägga in mer än en kamera på mobilens baksida. På så sätt kunde man uppnå nya funktioner som inte tidigare varit möjliga, såsom att urskilja djupet i bilden för att skapa bilder med artificiell oskärpa, ta vidvinkelfoton eller skarpa bilder med optisk zoom.
Det spåret befinner vi oss fortfarande på, och i dag har alla utom de allra billigaste mobilerna tre eller fyra kameror på baksidan. Det har troligen bidragit till att mobilerna blivit större och klumpigare, och vart har det tagit oss när det gäller fotograferingen?
Minst tre kameror
Om vi bortser från ett fåtal toppmodeller från Huawei och Samsung har i dag nästan alla mobiler en huvudkamera som sällan har mindre än 48 megapixels maximal upplösning, och två eller alla tre av följande: vidvinkelkamera, makrokamera och djupsensorkamera. Zoomkamera saknas nästan alltid, och det kanske inte är så konstigt. Jag uppskattar en bra zoomkamera, men med en högupplöst huvudkamera finns det pixlar så det räcker för att zooma in två eller tre gånger digitalt och ändå få en hygglig bild. Vidvinkelkameran tillför ett annat bildutsnitt som ger mer flexibilitet i fotograferandet, och den är dessutom svår för tillverkaren att misslyckas med. Oftast har den inte ens autofokus, eftersom den ändå mest används till att ta bilder på håll.
Vad tillför de övriga två kamerorna? Djupsensorn ska göra det lättare att urskilja avståndet till motivet och därmed skapa artificiell oskärpa i porträttfoton. Men i praktiken brukar de mobiler som saknar djupsensor klara sig lika bra, antingen för att jobbet lika gärna kan göras med beräkningskraft och artificiell intelligens, eller för att vidvinkelkameran gör dubbel tjänst som assisterande djupmätare.
Vad gäller makrokameran så känns det närmast som ett avancerat bedrägeri som trenden att fler kameror ger bättre bilder lett oss till. Visserligen är kameror med stora sensorer sämre på att ta närbilder med bra fokus, men problemet är att makrokamerorna inte heller är särskilt bra på det, och dessutom är de alltid väldigt lågupplösta. Om det är bättre närbilder du är ute efter borde lösningen vara densamma som för zoom, beskär en högupplöst bild från huvudkameran för att plocka fram mer detaljer.
Dagens mobiler har alltså tre-fyra kameror där 1-2 kameror huvudsakligen är till för att man ska kunna skryta med att man har flera kameror. Samtidigt klarar huvudkameran av att sköta det mesta på egen hand. Digital zoom med hyfsad kvalitet, digitala makrofoton, djupmätning med artificiell intelligens. Det är hög tid att släppa flerkameraracet nu och komma med bättre idéer för hur vi kan ta bättre bilder med mobilen.
Kanske kan Oneplus bidra med lite nya tankar till mobilkamerautvecklingen? Företaget har inte tidigare utmärkt sig för sina mobilkameror, men nu storsatsar man med en stor påse pengar och ett samarbete med Hasselblad. Det verkar inte heller bara vara tomma ord, av den information man hittills släppt om kameran i Oneplus 9 ser det ut som att man tänker höja ambitionsnivån för vidvinkelkameran, den kamera där det också finns mest förbättringspotential just nu. Av allt att döma får vi se en ovanligt ambitiös 50-megapixelsensor och en friformslins som ska kunna korrigera den kantförvrängning som är en naturlig konsekvens av vidvinkelfotografering.
Det ska bli spännande att se vilka fler nyheter Oneplus kamerasatsning kan komma att visa upp. Kanske kommer lite nytänk få branschen att börja göra mobiler med två utmärkta kameror i stället för en bra och tre som är där främst av marknadsföringsskäl?
